Das Volvo Ocean Race startet 2021 unter neuem Veranstalter, neuem Namen und mit zwei verschiedenen Bootsklassen.
Volvo wird bei der nächsten Regatta um die Welt nicht mehr Veranstalter des Rennens sein. Das verkündeten die Schweden bereits am 31. Mai, während das letzte Rennen noch in den Schlusszügen war. „Nach über 20 Jahren war es Zeit, die Verantwortung für diesen prestigeträchtige Wettbewerb an einen neuen und fähigen Eigentümer abzugeben, der die Erfahrung und das Know-how hat, die Veranstaltung noch weiter zu entwickeln“, erklärte Volvo-Cars-Senior-Vice-President Björn Annwall: „Volvo Cars wir die nächste Auflage des Rennens als Sponsor mit dem speziellen Fokus auf Nachhaltigkeit unterstützen.“
Atlant Ocean Racing Spain übernimmt von Volvo und die Hochseeregatta bekommt den dritten, derzeit noch unbekannten Namen in der 45-jährigen Geschichte des Rennens. Die offizielle Übernahme der Eignerschaft ist für den 1. Oktober 2018 geplant. 1973 als Whitbread Round the Word gegründet, seit 2001 als Volvo Ocean Race bekannt kämpfen die besten Segler der Welt um die Trophäe. „Seit 1973 geht es bei dem Rennen darum, dass Menschen sich der Herausforderung stellen, um die Welt zu segeln. Die letzte Veranstaltung war eine der besten der Renngeschichte“, sagt der neue Co-Eigner Johan Brisius. Und im Hinblick auf die kommende Aufgabe: „Unser Job ist es jetzt auf dieser Plattform aufzubauen und das Rennen als nachhaltiges Premium-Sportevent der Welt zu festigen.“
Erste Änderung, die Richard Brisius, Johan Salén und Jan Litborn, die hinter Atlant Ocean Racing Spain stehen, verkünden, ist die Einführung einer zweiten Klasse. Neben den Einheitsyachten Volvo Ocean 65, die bereits bei den letzten beiden Rennen zum Einsatz kamen, werden ab 2021, wenn das Rennen das 14. Mal in Alicante (Spanien) startet, auch Teams in der offenen IMOCA-60-Klasse am Start sein. Gesegelt wird nur gegen die Crews der gleichen Klasse. 2022 wird es das erste Mal zwei Sieger am Ende der Weltumseglung geben. „Durch die Öffnung des nächsten Rennens für IMOCA 60 und die VO65 wollen wir die besten Segler, Designer und Teams der Welt ansprechen die Herausforderung anzunehmen gegen die besten der besten beim Rennen um die Welt anzutreten“, sagt Johan Salén: „Die Einführung der IMOCA 60 bringt Design- und Ingenieurelemente ins Rennen, die uns an der Technologie- und Leistungsspitze halten und für die besten Wettkämpfer unseres Sports attraktiv sein werden“, sagt Johan Salén.
Die neuen Veranstalter des Rennens wissen, wovon sie sprechen. Sie sind bestens mit der Regatta vertraut: als Teilnehmer, Teamchefs und Chefs des letzten Volvo Ocean Races, nachdem Mark Turner kurz vor dem Start der Regatta im vergangenen Herbst seinen Posten geräumt hatte.
Am neuen Reglement, das diesen Herbst veröffentlicht wird, wird derzeit gearbeitet. Auch die Route für 2021/21 wird festgelegt. Geplant sind acht bis zehn Stopover, einziger Fixpunkt ist bis jetzt, dass im September/Oktober 2021 wieder in Alicante (Spanien) gestartet und das Ziel im Mai/Juni 2022 in Europa liegen wird. Richard Brisius: „Unsere Priorität ist es, dem Markenkern der Veranstaltung treu zu bleiben. Wir wollen ein nachhaltiges Rennen um die Welt fördern, das ein unermüdlicher und berauschender Wettbewerb zwischen den besten Seglern, Designer und Bootsbauern im Segelsport sein wird.“